Специальность 26.02.01 Эксплуатация внутренних водных путей была основана в училище в 1971 году.

На протяжении 50 лет данное направление подготовки специалистов является особо значимой для развития водного транспорта. Для эффективного и безопасного судоходства водные магистрали необходимо поддерживать в надлежащем состоянии.
Выпускники специальности «Эксплуатация внутренних водных путей» обладают знаниями и умениями по созданию, поддержанию и улучшению судоходных условий с помощью дноуглубительных работ в фарватере и акваториях речных портов, владеют тонкостями регулирования уровня и стока воды, способны использовать современное навигационное оборудование для работы в областях, связанных с картографией, строительством, техническим обслуживанием водных и других путей.
Освоение профессиональных компетенций позволяют выпускникам эксплуатировать и обслуживать суда технического флота, выполнять проектно-изыскательные работы, обеспечивать безопасность плавания и управлять структурным подразделением.
Высококвалифицированный преподавательский состав (преподаватели высшей и первой квалификационной категории, имеющие рабочие дипломы по специальности, опыт производственной работы, ученую степень) помогают курсантам осваивать профессиональные дисциплины и модули, работать на сложном инженерном оборудовании, проектировать и разрабатывать мероприятия по эксплуатации водных путей.

Большой объем практической подготовки, в том числе стаж плавания, и возможность получения нескольких рабочих профессий, способствуют успешному трудоустройству выпускников.

Лишь немногие учебные заведения обучают по данной специальности, поэтому в последние годы наблюдается повышение предложений трудоустройства выпускников с высокой средней заработной платой от работодателей различных регионов Российской федерации.

После окончания среднего профессионального образования выпускники могут получить высшее образование по специальности «Гидротехническое строительство».