Корни этого праздника уходят в 1809 год, когда 20 ноября (2 декабря по новому стилю) манифестом Императора Александра I был учрежден первый в истории нашей страны единый орган управления транспортом — Управление водяных и сухопутных коммуникаций, а также открыто первое отраслевое транспортное учебное заведение — корпус инженеров путей сообщения и институт при нем.

Эти решения предопределили будущее всего транспортного комплекса, был заложен прочный фундамент для всех последующих впечатляющих достижений.

Началось масштабное строительство дорог, сооружение железных дорог, мостостроение, активно развивались внутренние водные пути и морские порты.